Один из величайших мировых писателей Лев Толстой отмечал: «Мое ежедневное питание главным образом состоит из овсяной каши, которую я дважды в сутки ем с хлебом из пшеничной муки. Кроме этого, на обед я съедаю постные щи или суп из картофеля, кашу из гречки или вареный картофель, выпиваю компот из яблок и чернослива.
Иногда обед заменяю на одну овсяную кашу, которая составляет основу моего ежедневного рациона питания. Мое состояние здоровья не ухудшилось, а существенно улучшилось с тех пор, как я и моя семья отказалась от употребления молочных продуктов, масла, яиц, а также чая, кофе и сахара».
Лев Толстой стал приверженцем вегетарианства в возрасте 50 лет. Переход на вегетарианскую систему питания был связан с продолжительными поисками писателя духовного и философского смысла жизни человека. Лев Толстой в своей известной «Исповеди» писал: «Сейчас у меня есть все, что привычно понимается под словом благополучие. Но я вдруг понял, что не понимаю, для чего мне все это необходимо и зачем я существую». В этот период времени Лев Толстой написал знаменитый роман «Анна Каренина», который отразил размышления писателя о нравственности и этике человеческих отношений.
Решающим толчком к тому, чтобы совершить окончательный переход на вегетарианство, послужил случай, когда Лев Толстой стал невольным очевидцем того, как закалывали свинью.
Картина настолько впечатлила писателя своим изуверством и жестокостью, что он принял решение отправиться на тульскую бойню, чтобы еще раз пережить эти ощущения. На этот раз убивали красивого молодого быка. Мясник занес нож над шеей быка и ударил. Бык повалился на бок и конвульсивно забил лапами. Потом другой мясник насел на него с другой стороны, наклонил голову быка к земле и рассек горло. Темно красная кровь полилась, как из ведра. Первый мясник принялся сдирать с быка шкуру. В большом теле быка еще пульсировала жизнь, а из глаз капали крупные слезы.
Эта страшная картина заставила Льва Толстого многое переоценить и переосмыслить. Он не мог долго простить себя за то, что не воспрепятствовал убийству быка и стал свидетелем его смерти. Для Льва Толстого, который воспитывался в духе русского православия, основная христианская заповедь – "не убий" – получила новое значение и смысл.
Употребляя мясо животных, люди становятся косвенно причастными к убийству, переступая через религиозную, а также нравственную мораль. Если вы нравственный человек, то необходимо снять с себя ответственность за уничтожение живых существ – прекратить употреблять их мясо.
Лев Толстой полностью отказался от пищи животного присхождения и перешел на вегетарианское питание.
В своих творческих работах Лев Толстой высказывает мысль о том, что смысл и основной принцип вегетарианства заключается в отсутствии любого насилия. Он утверждает, что в любом обществе произвол будет существовать до тех пор, пока не остановится убийство животных. Поэтому вегетарианство – основной способ остановить зло, которое творится в мире. Также жестокость и беспощадность к животным – это показатель низкого уровня культуры и сознания общества, а также неумение чувствовать и переживать всему живому. Лев Толстой в своей статье «Первая ступень» пишет, что основным шагом для нравственного и духовного улучшения человека является отречение его от любого насилия над другими. Для этого необходимо просто перейти на вегетарианство.
На протяжении 25 лет своей жизни Лев Толстой активно популизировал идеи и принципы вегетарианства на территории России. Он содействовал созданию и развитию журнала под названием «Вегетарианство», в котором размещал свои статьи о вегетарианстве.
Лев Толстой также помогал в открытии трактиров и гостиниц с вегетарианской кухней, являлся почетным членом вегетарианских обществ. При всем этом, по мнению Льва Толстого, вегетарианство – это всего лишь одна составляющая этики и нравственности человека. Нравственное и духовное развитие возможно только тогда, когда человек отречется от всех прихотей, которыми он окружает свою жизнь. Это, прежде всего, праздность и чревоугодие. В дневнике Льва Толстого существует запись о решении написать книгу с резким названием – "Жранье". В данном издание он хотел высказать мысль о вреде неумеренности во всем, в том числе и в еде. Данная неумеренность обозначает отсутствие бережного отношения к тому, что нас окружает. Результатом такого отношения является чувство агрессии и жестокости ко всему живому и к себе подобным. Если бы человек не был таким агрессивным, считает Лев Толстой, и не убивал то, что дает ему природа, в мире наступила бы полная гармония и благополучие.